现在我们都知道，高盐饮食是不健康的。但对于该不该吃辣，总存在着许多争议——有人认为，吃辣不仅快乐，而且对身体有好处；但也有人持反对态度，觉得辣椒刺激性强，会伤胃。真相到底是什么？

　　一、长期吃辣，到底健不健康？

　　为什么吃辣会胃痛、腹泻？

　　（一）辣，其实是一种痛觉

　　医学上认为的味觉，其实只包括酸、甜、苦、咸、鲜这5种，而“辣味”，从本质上来说是一种痛觉。

　　很早以前的研究就已经发现，辣椒中的辣味来自一种叫做辣椒素的物质，而辣椒素可以激活疼痛感的神经细胞。但它究竟是如何激活痛感的，一直是一个未解之谜。直到1997年，朱利叶斯在感受疼痛的神经元上识别出了受体分子TRPV1，并证明它能被高温和辣椒素激活，才揭开了答案。

　　（二）为什么吃辣会胃痛、腹泻？

　　辣椒素的感觉受体——TRPV1，在受到辣椒素的刺激时，会产生热和痛的感觉。而且它遍布人体皮肤和消化道的各个部位，包括口腔、胃部、肛肠等。因此吃辣时，不仅嘴巴会痛，连胃部也会有烧灼感。

　　如果吃太多辣，辣椒素就会刺激胃肠道加速蠕动，使大便在肠道里停留的时间变短，没有足够的时间吸收水分，不能成形，最终导致腹泻，上厕所时还会“辣屁股”。于是便出现了吃辣后“胃痛+拉肚子+辣屁股”的豪华“疼痛套餐”。

　　（三）为什么有人能吃辣，有人碰不得？

　　既然辣椒素会让人感到疼痛，那为何生活中有些人吃重辣却毫无感觉，而有些人稍微吃一点就痛得受不了呢？

　　这是因为人们吃辣的能力主要取决于人体中TRPV1受体的多少——当人体内TRPV1受体较多时，对辣味比较敏感，接受到的辣素刺激也更大，且耐受程度低，就不太能吃辣；反之，人们能够接受的辣椒素刺激能力较弱，耐受程度较高，相对更能吃辣。

　　二、适当吃辣，好处不少

　　由于吃辣可能会导致胃痛、腹泻，不少人总觉得吃辣不利于身体健康。但其实，辣椒没你想象中那么危险，适当地吃，反而会带来不少好处。

　　（一）有助于增强体质

　　辣椒的一大营养优势就是它的维生素C含量非常高，在蔬菜中数一数二，比青菜、西蓝花、苹果、桃子等都要高出不少。此外，辣椒还含有丰富的维生素A、维生素E、B族维生素等营养素，有助于滋润皮肤、增强人体免疫力。

　　（二）辅助调节情绪

　　辣是通过辣椒素刺激痛觉传导的神经通路而产生的。当大脑感觉到疼痛时，便会释放内啡肽来平衡痛感，从而使人产生愉悦情绪，舒缓心中的压力。

　　（三）有助于促进消化

　　辣椒素可帮助刺激消化液的分泌，可加速肠胃蠕动、提升食欲、促进消化。还有研究表明，少量的辣椒素可以增加胃黏液的分泌，辅助修复胃黏膜，对胃能起到一定的保护作用。

　　需要注意的是，若是长期过量吃辣，那反而会损伤胃黏膜，可能引发慢性胃炎，甚至增加胃癌风险。

　　（四）有助于保护心血管

　　辣椒素可以扩张血管，促进血液循环，加强能量代谢，可辅助调控血压、血脂。它还可以刺激身体产生一些活性酶，对维持心脏的正常跳动有一定益处。

　　三、健康吃辣五步走

　　（一）适量吃

　　小辣怡情还养生，可以时常吃一些。但若是顿顿大量吃辣椒，那就适得其反了。一般来说，每天食用新鲜辣椒不宜超过100克，干辣椒不宜超过10克。但对于居住在西南地区或是潮湿区域的人来说，则可适当增加食用量。

　　另外，在购买新鲜辣椒时，大家最好挑选大小均匀、果皮坚实、无裂口、无虫咬、无斑点的，品质通常会更好些。

　　（二）两个部位不要扔

　　很多朋友在处理辣椒时都会把辣椒籽、辣椒筋去掉，殊不知丢了这两处，辣椒素的含量将损失近一半。尤其是辣椒籽，它是辣椒中辣椒素含量最高的部位。此外，辣椒籽和辣椒筋中还含有较多的维生素C、维生素B2、胡萝卜素等营养物质。从营养方面来考虑，更建议大家在烹饪时将辣椒籽和辣椒筋留下来。

　　（三）烹饪有讲究

　　辣椒在烹饪时最好急火快炒，油温别太高，也别放太多盐。一来辣椒中的维生素C、胡萝卜素等都不耐高温，二来高盐会导致辣椒中辣椒素的流失。此外，辣椒制成的辣椒酱、腌辣椒等调料中通常都含有大量盐分。如果烹饪时要用到这些调味料，那就要记得适当少放盐。

　　（四）找准解辣帮手

　　辣椒素难溶于水，所以喝水并不利于解辣，反而是一些有机溶剂效果更好。比如豆奶、果汁、含糖量较高的甜味饮料等都是不错的选择。

　　特别是低温的全脂牛奶，更是解辣的“一把好手”，因为其中的酪蛋白能将辣椒素包裹起来带走。

　　（五）部分人群不宜吃

　　本身患有严重心血管疾病的人，食用辣椒可能会使循环血量增加，有诱发心动过速的风险；肾脏功能不佳、胃酸过多、便秘、口腔溃疡、眼病、甲亢患者最好也不要食用辣椒，以防加重病情，引起不适；正在使用皮肤病药物、痔疮膏或服用胃肠道药物的人群也应慎食辣椒，避免影响药效。