郭琳爽（1896～1974年），又名郭启棠，香山县环城竹秀园村（今中山南区竹秀园）人。其父郭泉和伯父郭乐都是澳洲华侨，永安集团创始人。郭琳爽于民国10年（1921年）毕业于广州岭南大学，获农学士学位。民国11年任香港永安公司监督，民国12～16年期间，先后赴英、美、德、日等国采购商品，学习国外商业企业的经验并了解国际市场动向，民国18年调任上海永安公司（今华联商厦前身）副司理（即副总经理），民国22年擢升总经理。民国23年，在永安公司筹设国货商场，维持半年有余。素以经销洋货著称的永安公司，大批出售国货，在上海影响很大，带动了许多商店纷纷抵制日货，永安公司站到了国货运动的前列。 
    为了大量销售国货，郭琳爽酝酿一个更加庞大的计划，就是在位于南京路浙江路口的交通要道上修建19层摩天大楼——永安新厦，里面辟出一个楼面开设国货商场。大厦落成后，国货商场预定1937年9月1日开张，有1000余家中国厂商前来应征。1937年8月13日，日寇向上海大举进犯。敌机在举世闻名的南京路上丢下重磅炸弹。永安新厦门窗玻璃全被震碎，从底层到四层各商品部的设备和商品几乎全成瓦砾。郭琳爽原定创办国货商场的宏伟计划在即将大功告成时，因永安新厦被炸，战火突起，不少大中型名牌工厂也遭毁损，结果，美好的愿望终未实现。民国28年，郭乐赴美，郭琳爽全权主管上海永安公司。其间，深明“创业之维艰，守成之不易”，注重经销商品的质量，使销售和利润数十年高居同业之首。从而使永安公司成为当时中国最大的百货零售企业。 
    抗战期间，郭琳爽支持公司职工参加抗日救亡运动，并捐献现金和实物，支持抗战。日本投降后，美国对华侵略和国民党官僚资本压迫加深，他的以扩大资本、大量经售美货来振兴企业的设想渐趋破灭。民国37年国民党政府发行“金圆券”，强行限制物价，使永安公司损失了80%的流动资金。郭琳爽对国民党感到绝望。上海解放前夕经过中共地下组织的帮助，他退掉已买好去香港的飞机票留沪，同公司职工一起，保卫企业，将其完整地交给人民，迎接解放。
    1954年，郭琳爽当选为老闸区第一届人大代表。在此前后，并当选为上海市第一届人大代表、市政协第三届委员和常务委员、全国政协委员以及全国工商联执行委员、上海市工商联副主任委员。在社会主义改造高潮到来时，他主持召开永安公司的董、监事联席会议，讨论申请公私合营问题，当天即送上申请书。1956年1月14日，永安公司正式宣布公私合营，郭琳爽亲自放鞭炮，还在庆祝联欢会上兴致勃勃地演出两场粤剧折子戏。永安公司公私合营后，他继续担任总经理，为改善企业的经营管理发挥了积极作用。“文化大革命”中，受到迫害，粉碎江青反革命集团后得到平反昭雪。1974年10月27日，郭琳爽心脏病突然发作，在上海华山医院病逝，终年78岁。