坦洲古称金斗湾，是中山市著名的鱼米之乡。镇区淤积于明末清初，当地人称海滩为“坦”，水中陆地为“洲”，故称坦洲。面积达129.58平方公里。

　　辖区位于北纬22°10′～22°20′，东经113°20′～113°30′，珠江三角洲南部，中山市南端，珠江磨刀门出海口东岸，占据大珠三角的中心地带。东南与珠海市香洲区前山、南屏相邻，西南隔磨刀门水道与珠海市斗门区白蕉镇相望，北接三乡镇和神湾镇。

　　坦洲镇是中山首批工业强镇，曾先后获得“广东省企业百强镇”“中山市经济强镇”“中山市工业强镇”等荣誉称号。2015年，坦洲镇首次上榜“全国建制镇千强”“科学发展千强镇”，并于2019年上升至“全国综合实力千强镇”第48位。坦洲镇是“广东特色水果之乡”“中国民间文化（咸水歌）艺术之乡”。