9月9日晚，“中山杯”海峡两岸青少年棒球邀请赛在中山小榄镇熊猫纪念球场开幕。中山市委常委刘美新，广东省体育局体育产业与科教宣传处副处长刘义清，广东省社会体育和训练竞赛中心副主任卢海燕，中国棒球协会常务理事、教练委员会主任宋平山，中山市教体局局长彭晓新，中山市委台办主任冼智前，小榄镇党委书记赵锡雄，中山市台商投资企业协会秘书长李源海，台东县卑南中学棒球队领队沈美玲，中国香港棒球总会副主席吴光远，中山市棒垒球协会名誉主席、澳门棒球总会副理事长冯小龙出席开幕式并主持启动仪式。

第五届“中山杯”海峡两岸青少年棒球邀请赛由省台湾事务办公室、省体育局主办，市教体局、市台湾事务局、小榄镇政府等单位承办，是第五届海峡两岸中山论坛“1+3+5”系列活动之一。赛事设置U12、U15、U18三个组别，来自台湾、香港、澳门、中山等地区的11支球队248名棒球小将同场竞技，是历届以来参赛组别和人数最多的一次，将为中山和港澳台青少年搭建起交流的长效平台，凝聚共识、增进友谊。

刘美新致辞时表示，通过本次“中山杯”海峡两岸青少年棒球邀请赛，大力弘扬孙中山先生的爱国主义精神和中华体育精神，为深化两岸融合发展，促进两岸同胞心灵契合，推动祖国统一大业作出中山贡献。通过以棒球运动为交流媒介，促进中山与台湾、香港、澳门等地青少年的体育交流，增进彼此之间的友谊和感情，营造两岸一家亲的氛围，共同书写粤港澳台融合发展的新篇章。

台东县卑南中学棒球队领队沈美玲在致辞时表示，读万卷书不如行万里路，很荣兴能有这次机会带着我们球队参加本次比赛，与来自中山、香港、澳门的棒球好手们切磋球技，在这次交流互动之中，彼此建立起珍贵的友谊，获益良多。

开幕式结束后，精彩揭幕战在U18组别中山队与桃园队之间进行，刘美新主持开球仪式。

揭幕战比赛现场，雨水湿透了衣衫，但大家比赛的热情丝毫不减。球员们专注地接球、击球、跑垒、接杀……攻守转换之间，频频上演高超守备和精彩得分。

多年来，中山市深度挖掘孙中山文化资源，促进两岸同胞心灵契合，重点面向台湾青少年和基层民众等广大台湾同胞，打造了一批富有中山特色的两岸精品交流活动。本次棒球邀请赛以海峡两岸中山论坛为平台，以棒垒球为媒介，以赛事为载体，“以球交友”推动两岸青年深化交流、增进了解，为促进两岸同胞心灵契合筑牢长远基础。

中山是“中国棒球之父”梁扶初先生的家乡，与棒球有着深厚的历史渊源。小榄是中国棒垒球后备人才基地，亦是中国少年棒球队（U12）基地。全镇已全面普及棒垒球运动，全域拥有12座校内简易球场，2所学校获评“中国棒垒球高水平后备人才基地”，6所学校获得“中国棒垒球传统校”、10所学校获得“中国棒垒球推广校”称号。U18组的中山市东升高级中学棒球队续两年全获国青少年棒球锦标赛冠军，U12组的中山熊猫少棒队连续5届获全国青少年棒球锦标赛冠军。

近年来，小榄镇紧紧抓住区域缺乏大型优质体育文旅项目的错位发展机遇，通过打造棒球体育文旅产业主题园区，形成以棒球培训和赛事承办为核心，集体育用品制造、体育文化、旅游、服务业、生态农业为一体的新型产业链，全力打造粤港澳大湾区体育运动文化领域新地标。