昔日中山柴炭业

昔日中山柴炭业 

　　上了年纪的中山人，大抵都熟知这样一句歇后语：“五十斤柴——一乐（络）也!”这或许能让人了解当时柴行柴店装售木柴的概况。他们把以薪木劈成的柴，在竹兜内（俗称络）叠齐盛放，每络为50斤，这样交易起来比较方便。当时用的是司码秤，其斤曰司斤，比今市斤略多。

　　既然在开门7件事中“柴”被列为首位，成语中也有“米珠薪桂”之说，可见柴在人民日常生活中的重要地位，在旧时未有其它燃料可代的岁月中，简直是不可一曰无此君，缺不得的。所以不难想象，柴炭业必然成为百业中最早出现之一。虽然中山（香山）最早的柴炭业盛况已无可考，但流传着一则文人与柴的故事。话说南海状元伦文叙在孩童时就曾以“有柴出卖”四字作鹤顶诗：“有意披星戴月来，柴门紧闭扣不开。出声恐怕惊邻里，卖酒人家请出来。”南海与香山相近，大抵也有这类佳话。

　　中山的柴，既有采自本地山区，也有沿西江河水运而来。本地山柴，多经五桂山石鼓运往石岐。后山柴缺乏，则一方面割芒代替，另一方面从西江购进。西江进入中山的木柴统称西江柴，主要有松碌（松树树干截成段，俗称“碌”）、杂柴、□柴。杂柴是天然林中多种树木混合的总称。□柴是□木所产，还有荔枝柴也很旺火，砍的多为野生荔枝，今已难找到。而山上常见的鸭脚木、黄桐等速生树种，烧起来火不旺，无人乐意取用，故保存较多，这也是树木间的保命哲理。

　　既然水运船载，在河岸就会有柴仓。一些柴店亦沿河开业。如楠记柴店等，成为首家接西江柴的较著名字号，从此批发给多家城内柴炭店，购销畅旺。岐江河岸至老安山一带，都有柴仓或栏栈。

　　辛亥革命后中山有柴店200间，1949年工商登记时，仅石岐便有58间，员工181人。行业同业公会会长由郑藻、黄楠、徐鲁满等人担任。

　　柴店多兼售炭，故统称柴炭店，但烧炭的木材更要讲究，所以炭的供应少而价昂。有的店还兼售火水，以便居民用火水炉烹饪。

　　1956年1月，石岐实现全行业公私合营，组成几间“燃料商店”，4间门市部，柴仓在老安山，人们购较大量的柴，便往柴仓去取货。以后又增加了煤的供应，成为柴煤店。70年代社会物资紧缺时，连木柴供应也很紧张，不少市民都曾入山取柴割芒，以补国家供应之不足，但这又与护林政策抵触，以至出现连夜摸黑运柴草进城的现象。

　　直到改革开放以后，多数居民都已用上煤气炉，主要燃料从柴变为煤气，煤柴业已无多大空间，以至逐渐消歇，只留下一些卖炭小店，提供烧烤者用炭之需了。