香山盐场的前尘往事

　　盐是日常生活最普通的调味品，盐业却是宋代以后政府的重要财政来源之一。在中山的历史轨迹上，香山盐场功不可没，而这个小小的地方曾惊动好几位京官。在《香山明清档案辑录》中，就香山盐场标示盐斤帑本一事，光乾隆八年就收录有三份奏折。 

　　香山盐场旧遗址在香洲区山场村，原名濠潭。唐代以前就有人们在这里围海煮盐，又名金斗湾盐场。唐至德二年（公元757），东莞县官府因此处盛产海盐，遂设置香山镇。南宋绍兴，濠潭改名香山场，金斗湾盐场也改称香山场盐场。

　　自宋代开始，制盐业成为社会生产的重要部门。海盐专利是宋朝一笔巨大的财政收入。1133年，广东路漕司每年拨出盐课收入的四成即足供各州县的开支。宋神宗时期，盐的收购价每斤5钱，销售价每斤47钱。孝宗时期，收购价每斤47钱，销售价160钱。因此，尽管盐产大增，这里还是有淡食之民。明代，广东沿海地区盐场从元代的18个，增加到29个，成为全国主要产盐省之一，香山盐场举足轻重。《香山县志》（乾隆志）记载：“东南盐务纷繁，而香山为产盐之区”，当时在香山场煮盐的盐丁就有600多人，并设有盐场大使（后改盐场委员）专责制盐业。

　　乾隆三年7月23日，香山、海矬（位于台山）等盐场由于飓风来袭，盐包被雨淋潮泛，数量达30193包，折合银两是一万二百七十五两二钱。两广总督曾向乾隆请奏，请求豁免，并拨补归款。就此事，曾题咨三次，但是得到的回复是：广东省当年并未报灾，而盐斤素有包束，为何会被融化呢？事隔六年之后，继任总督经过调查，确认情况属实，再次请奏要求请免。在奏折上，他写明，广东当年之所以未报灾，是因为飓风来临之时，早稻已收，晚禾才种，并未造成很大损失。但是存仓的盐包却被水浸失。乾隆并未准奏。过了一个月，两广总督再次请奏，再过一个月，礼部尚书再次讨论此事，认为情况属实。希望乾隆批准免费。事件的最后处理方法还找不到记载，但是，从这几分奏折中，可以看出香山盐场在当时的社会中何其重要！

　　清乾隆以后，香山场的制盐业开始衰落。原因是由于珠江水挟带来的泥沙不断沉积，经过漫长的岁月，许多地方逐渐形成广阔的冲积平原。香山盐场一带，海水也逐渐远退，盐田变潮田。到清代道光年间，香山盐场完全脱海成陆，形成一大片沙田。沧海桑田，香山盐场从此成为历史记忆。