2004年，中山市外经贸主要指标创历史新高，实现了持续、快速、健康、协调发展。对外贸易保持快速增长，全市实现进出口总值156.2亿美元，比增19%，其中外贸出口99.9亿美元，比增21.1%，12月单月出口突破9.5亿美元，创历史单月出口最高记录。在全省外经贸工作会议上，中山市荣获吸收外商直接投资奖、外贸出口奖和外经工作先进奖，中山食品水产进出口集团有限公司等6家大型出口企业获2004年度广东省大型出口企业奖。2004年中山市外经贸工作呈现出三大特点：
    一是吸收外资结构转型加快，招商引资水平不断提高。全市累计合同利用外商直接投资总额8.22亿美元，比增33.46%；累计实际利用外商直接投资总额5.3亿美元，比增43.02%。全市新批项目中60%属于国家鼓励类项目，高附加值、高技术含量、具有规模效应的大项目增多，新增的19宗超千万美元项目基本属于高新技术范畴。
    二是积极转变增长方式，外经贸运行质量水平同步提高。全市外商投资企业出口达62亿美元，利用外资带动贸易增长效应不断增强。民营企业、股份制企业发展外贸的活力进一步释放，外贸主体日趋多元化，一般贸易出口26.6亿美元，增长36.4%，占总额比重27%。在保持对香港、美国、欧盟三大贸易伙伴出口全面增长的基础上，开拓新兴市场取得新进展，对北美洲、非洲出口增长分别达到31.4%、53.1%；机电产品和高新技术产品出口发展迅猛，出口额分别为62.2亿美元、26.4亿美元，增长21.2%和16.6%。
    三是可持续发展后劲增强，增资扩产成为一股热潮。全市批准增资项目250宗，增资额达3.18亿美元，物流、贸易、商业等成为外商投资的热点亮点。万科房地产集团、科龙集团、香港永安集团以及世界500强企业日本住友商事株式会社等一批知名企业落户中山，为中山经济可持续发展注入了强劲动力。